1913年，59歲的高橋是清一上台，當年爆發第二次巴爾幹戰爭，隨即隔年，世界就開始大戰了（1913也是三共正式成立股份有限公司，由腎上腺素的首位發現者高峰讓吉擔任社長的一年）。日本從此進入一個更迫切發展現代化、軍備的時代。從1904年，日俄戰爭以來[1]，無論是開發軍武、養軍備，都需要巨大經濟的支持，因此更需要有能為日本帶來高收入的產業。
如前所述，1911年日本早已邁入古柯鹼試栽的階段，原先只是在試驗做為鴉片類藥物（如嗎啡）的替代品，因為鴉片類藥物的成癮性太高，並且容易被做為毒品使用，已受到國際約束規範。在第一次世界大戰後，古柯鹼直接被驗證為可做為醫用局部麻醉劑的有效成分。
並且，誰能夠提煉古柯鹼，被視為現代化程度的象徵。古柯鹼在國際的呼聲和價值水漲船高，這就是1916星製藥成功煉製鹽酸辛古柯鹼，1917進入台灣大量栽種的原因。
對於日本官方來說，受到明治維新以來思潮的影響，能夠生產煉製現代化和文明的象徵的古柯鹼，同時帶來極高的經濟效益，更是不可或缺的必然選項。
尤其1921年底，原首相原敬受刺身亡，身為原敬內閣成員的高橋是清臨危接任首相，一上台就面臨「華盛頓會議」的挑戰。這次的會議主題是一戰後各國的協議，確保太平洋地區島嶼所述必須「維持現狀」。
[1] 高橋是清任日本銀行副總裁期間，曾多次為此舉債，以應付龐大的軍費開銷。
