現今白河的山坡地上，是整片的柑橘樹，冬季時，滿山金黃；但在100年前，這裡是滿山紅白相間的綠樹，古柯樹的林地。在當時，所謂的「藥仔」，指的就是「古柯鹼」。
1920-30年間的南台灣，不僅白河，嘉義社口一帶，也種著上百甲的古柯林。
現今常人聞之色變的古柯鹼，歷史悠久，實際上曾是印地安人的「檳榔」，是他們生活不可或缺的聖草，也曾經是「可口可樂」的原料之一，更曾經被心理學大師佛洛伊德推薦做為嗎啡及酒精上癮的替代品。
更不用說，古柯鹼曾經是最重要的醫用麻醉藥物，是不可或缺的戰備資源。只是遭到濫用，才沾染了汙名。
1923年藥仔會社正式創立營運，其主要製造生產出口的便是「古柯鹼」及「奎寧1」。當時台南白河崎山和竹門，為其原料林場，栽植面積最大，達184甲 。嘉義方面，則是後來進駐的「星製藥株式會社」（後文皆簡稱「星製藥」）所有2。
而藥仔會社的最大股東，就是鹽水港製糖株式會社（後文皆簡稱「新營糖廠」），即現今的「新營糖廠」；藥仔會社之所以會建立在新營，除了鄰近林場外，最重要的是因此處有著運糖鐵路和其餘鐵路網的交會，集運輸之大成。
藥仔會社的歷史，實同為新營糖業與鐵路發展史的極佳見證。
